"J'aime la sérénité qu'apporte ce sport" : l'escalade, une activité à pratiquer de 7 à 77 ans (vidéo)

Psychomotricité, souplesse, discipline…

"La moyenne d'âge de ceux-ci tourne autour de 40 ans", nous explique Yves Dellicour, patron de l'endroit, vieux briscard de la grimpe qui s'apprête à ouvrir une troisième salle (de blocs cette fois) dans la Cité ardente. "D'un côté, vous avez les plus jeunes, je dirais à partir de 5 ans, qui viennent avec leurs parents ou en activité scolaire. De l'autre, des seniors, souvent des habitués qui pratiquent depuis longtemps. Notre doyen a 80 ans et je le vois au moins une fois par semaine…"

La pratique séduit et présente une foule d'avantages, pour les petits comme pour les grands. Et le vertige (les murs font tout de même 16 mètres de hauteur à Top Rock) est une donnée que l'on apprend à gérer, notamment grâce au fait que vous êtes toujours assuré par un partenaire de grimpe.

"Pour les plus jeunes, je parlerais d'un sport hyper complet, qui permet d'abord de bien travailler la psychomotricité. On apprend à connaître son corps, tout en travaillant la souplesse, la force, reprend notre interlocuteur. Vient ensuite le développement de la confiance en soi, mais aussi en son partenaire, celui qui, au sol, vous assure. C'est une notion très importante en escalade, vous comprendrez cela aisément."

"Enfin, l'escalade, en salle comme sur falaises, vous apprend la discipline. C'est un sport rigoureux, on ne peut pas faire n'importe quoi. Des prérequis ? Un bon mental, un bon équilibre mental et pas une peur incontrôlable dès que vous prenez un mètre de hauteur… Enfin, pour en terminer avec ce chapitre consacré aux jeunes, j'aurai tendance à les orienter d'abord vers le bloc. Il y a moins de contraintes (pas de cordes, ni d'assureur à vos côtés). Peut-être est-ce plus fun, en tout cas pour les jeunes débutants."

Des petits défis au sein du groupe

De l'autre côté de la pyramide des âges, quid des seniors ? Ici, l'avis est tout aussi positif, mais avec des nuances. "Ce n'est pas évident de commencer l'escalade à plus de 60 ans, mais ce n'est pas impossible", constate Yves Dellicour.

"Pourquoi, pas évident ? Notamment parce que si vous débarquez avec, par exemple, peu de force dans les doigts, une qualité qui se travaille sur des années de pratique, vous allez éprouver des difficultés. Même chose d'ailleurs pour le tonus musculaire en général. Chez les seniors, les débutants sont peu nombreux. Dommage parce que les bénéfices sont importants et que les voies vont de 'très facile' à 'très difficile'. Vous êtes toujours en mouvement, il s'agit d'un sport très doux en matière de cardio et, surtout, c'est très convivial. J'ai des groupes ici qui restent pour des séances de 3 à 4 heures, en se lançant entre eux des petits défis. Ils s'amusent beaucoup, dans une ambiance calme et sereine. La seule restriction que j'avancerais est plus mentale que physique. Si la personne a des moments d'absence, l'escalade n'est pas conseillée…"

Mylène: "L'impression d'avoir travaillé tous les muscles"

Qu'en disent les intéressés ? Que du bien, évidemment. "J'aime la sérénité qu'apporte ce sport", explique ainsi Mylène Namurois, kiné à la retraite âgée de 65 ans.

"Il fait du bien au corps. Après une séance, on a l'impression que tous les muscles ont travaillé. Quand on fait attention à sa technique, ce n'est pas nécessaire d'être un 'musclor' pour le pratiquer. Il s'agit d'ailleurs d'un des rares sports où les femmes ont quasi le même niveau que les hommes. L'escalade allie technique, souplesse et développement de la force. En extérieur, il faut y ajouter un peu d'audace parfois. Il procure pas mal de poussées d'adrénaline…"

Mylène, qui pratique tout de même depuis l'âge de 18 ans parallèlement à d'autres sports –"En moyenne une fois par semaine, mais mon mari et moi partons parfois en vacances pour faire de l'escalade. Là, on revient de Grèce où on n'a fait quasi que de la falaise durant 15 jours" –, insiste aussi sur un point: on ne perd pas ses qualités trop vite. "Voici quelques années, je pouvais courir un jogging à 11 ou 12 km/h de moyenne", argumente-t-elle. "Maintenant, je suis bien contente lorsque j'atteins les 8 km/h de moyenne. En escalade, ce n'est pas du tout comme cela. C'est d'ailleurs fort encourageant de voir que tu peux garder un niveau fort semblable au fil des années. Là-dessus, les blessures sont très rares. Ce n'est pas un sport traumatisant, comme peut l'être la course à pied…"

Enfin, dans les atouts qu'elle continue d'avancer, l'aspect "cordée, groupe, convivialité" revient également. "C'est une autre dimension qui rend ce sport si intéressant", termine-t-elle avant de se lancer dans une nouvelle voie, assurée par son mari.

Trouvez votre salle

Un peu plus d'une centaine de salles d'escalade sont disponibles en Belgique. Voici, pour les provinces wallonnes, quelques possibilités si vous souhaitez découvrir ce sport:

Namur:

Altitude Sport (Doische), Bebloc (Jambes), Roc Évasion (Jambes), Zone évasion (Rhisnes).

Liège:

Geckotank (Liège), Area (Herstal), Top Rock (Liège), The Wall (Malmedy), Belgium Boulder City (Thimister-Clermont), L'éléphant (Liège), Université de Liège (Sart Tilman).

Luxembourg:

Centre sportif de Bertrix, Centre sportif porte de Trève (Bastogne), Le Mousqueton (Marche-en-Famenne), L'escale (Arlon).

Hainaut:

Cercle sportif Bertransart (Nalinnes), Maniak (Charleroi), Espace grimpe (Montingnies-sur-Sambre), Face Nord (Mons), Le Huit (La Louvière), Negundo sports (Tournai).

Brabant wallon:

Altitude CCM (Braine l'Alleud), Entre ciel et terre (Louvain-la-Neuve), Eskilibre (Orp-le-Grand), K2 (Braine-le-Comte), Maniak (Baulers).